«La autoestima de un niño es como una semilla: cuida y nutre su confianza para que pueda crecer y florecer».

La autoestima, esa fuerza interna que impulsa la confianza y el amor propio, es un ingrediente fundamental en el camino hacia el éxito personal. Aunque la inteligencia y el talento son cualidades valiosas, la falta de autoestima puede convertirse en un obstáculo significativo en la búsqueda del éxito en diversas áreas de la vida.

Desde los primeros años de vida, la autoestima comienza a formarse, y es durante esta etapa crucial donde se establecen los cimientos de una autoimagen saludable. Los padres, cuidadores y educadores tienen un papel fundamental en este proceso, ya que sus acciones y palabras pueden influir de manera significativa en la percepción que los niños tienen de sí mismos.

Fomentar la seguridad en sí mismos y el sentido de valía en los niños es fundamental para cultivar una autoestima sólida y positiva. Al brindarles el apoyo emocional, el reconocimiento y la aceptación incondicional, les estamos proporcionando las herramientas necesarias para enfrentar los desafíos de la vida con confianza y determinación.

Cuando un niño se siente seguro de sí mismo y valioso, es más probable que se embarque en nuevas experiencias con entusiasmo y resiliencia. Esta base sólida de autoestima no solo les ayuda a enfrentar los obstáculos con mayor facilidad, sino que también influye en la calidad de sus relaciones interpersonales y en su capacidad para alcanzar sus metas y aspiraciones.

Cuál es el papel de los padres

Los padres tienen que comprender que no pueden controlar cada aspecto del entorno en el que sus hijos crecen. Los niños están expuestos a una variedad de estímulos y experiencias, tanto positivas como negativas, que influyen en su desarrollo. Sin embargo, aunque no se pueda controlar todo lo que el niño ve, oye o piensa, los padres tienen un papel fundamental en la formación de su visión del mundo y de sí mismos.

Durante los primeros años de vida, cuando los niños absorben información y experiencias a un ritmo vertiginoso, es esencial que los padres aprovechen esta ventana de oportunidad para inculcar valores positivos y una autoimagen saludable en sus hijos. Cada interacción, cada palabra y cada gesto de los padres deja una marca profunda en el corazón y la mente del niño, moldeando su percepción de sí mismo y del mundo que lo rodea.

Los padres tienen la responsabilidad y la oportunidad única de enseñar a sus hijos a valorarse a sí mismos, a desarrollar una autoestima sólida y a cultivar habilidades sociales y emocionales que les ayudarán a enfrentar los desafíos de la vida con confianza y resiliencia. Esto implica proporcionarles un entorno seguro y afectuoso en el que puedan expresarse libremente, ser escuchados y comprendidos, y recibir el apoyo necesario para explorar y aprender de sus experiencias.

Al enseñar a los niños a reconocer y valorar sus propias fortalezas y cualidades únicas, los padres les están dando las herramientas para enfrentar los desafíos con determinación y optimismo. Además, al modelar comportamientos positivos y ofrecer orientación amorosa y alentadora, los padres están sentando las bases para que sus hijos desarrollen relaciones saludables y satisfactorias a lo largo de sus vidas.

Qué pueden hacer los padres para potenciar la autoestima

Dar amor. Lo más importante es interesarse por ellos y que tengan la sensación de seguridad, pertenencia y apoyo que le dan los padres. Tu hijo se sentirá mejor si lo aceptas tal y como es, sin importar cuáles son sus puntos fuertes, sus dificultades, su temperamento o su destreza.

Hablar en positivo a tu hijo. Dile las cosas de manera positiva e intenta no usar expresiones negativas. Cambiar el “eres un desastre” por “esta vez lo has hecho un poco desastrosamente”. Evita las amenazas y trata de motivarle a través de premios, no materiales sino emocionales.

Establece límites. Establece algunas reglas razonables. Los límites que impongamos deben ser en un lenguaje positivo y con unas consignas claras y precisas. Es importante que sepa que algunas reglas no se pueden cambiar.

Escucha a tu hijo. Podemos dedicarles  una atención completa cuando están hablando, tratando de comprender el punto de vista. Eso le ayudará a reforzar la sensación de que es valioso e importante para ti. No tiene que ser mucho tiempo, pero, por ejemplo, si tu niño quiere hablar contigo, deja de hacer lo que estás haciendo para conversar con él.

Promover independencia. Anima a tu hijo a que explore algo nuevo, cómo probar comida diferente, hacer un nuevo amigo, déjale que cometa errores. Aunque siempre existe la posibilidad del fracaso, sin riesgos no hay oportunidades para el éxito. Trata de no intervenir mucho. Si lo haces puedes fomentar su dependencia y dañar su autoestima, ya que esta aumentará solo cuando exista un equilibrio entre tu necesidad de protegerlo con su necesidad de abordar nuevas tareas.

Demuestra que lo hace bien y da aliento. Haz un esfuerzo por reconocer, todos los días, las cosas buenas que hace tu hijo y dilo en voz alta. Así, el pequeño tendrá la sensación de haber logrado algo y su autoestima se fortalecerá. Además sabrá exactamente qué fue lo que hizo bien. Pero… Cuidado. Demasiadas alabanzas pueden impactar de manera negativa su autoestima, ya que se sentirá presionado al esperar que otras personas aprueben sus tareas. Es recomendable que repartas las alabanzas juiciosamente y ofrezcas aliento sin límites

Mejor sin comparar. Muchas veces caemos en el error de comparar a nuestros hijos con otros niños de su edad o, incluso, con sus hermanos. Debemos tener en cuenta que cada niño es un mundo y comparar no lleva a buen puerto.

Ser realistas. No esperar que las cosas siempre vayan bien. Hay que estar preparados para ayudar a los hijos en la medida que lo necesiten

Dar apoyo. Cuando los complejos aparecen, es el momento de estar con ellos para entenderles y consolarles. Una vez que hemos conseguido dar consuelo, es el momento de trabajar habilidades sociales para poner en práctica en futuras ocasiones.

Ejemplos de cómo enseñar habilidades sociales a los pequeños

Jugar a «qué dirías tú si yo te digo…» «la próxima vez que venga un niño que no sabes hacer algo, le puedes responder que te encantaría que él te enseñara ya que parece que él sí sabe hacerlo bien».

Poner nombre a sus emociones y ayudarle a reconocerlas puede ser muy útil para su crecimiento emocional y el control de su impulsividad.

Practicar situaciones sociales a través de juegos de roles puede ser una manera divertida y efectiva de enseñar habilidades sociales. Por ejemplo, puedes simular escenarios como hacer nuevos amigos en el parque o resolver conflictos entre amigos, y luego discutir juntos las respuestas adecuadas.

Fomentar la empatía es fundamental para desarrollar habilidades sociales saludables. Puedes realizar ejercicios en los que los niños se pongan en el lugar de los demás, como imaginarse cómo se sentiría un amigo si lo excluyeran del juego, y luego discutir juntos formas de ayudar y mostrar comprensión.

Jugar juegos de cooperación en lugar de competición puede enseñar a los niños a trabajar juntos y apoyarse mutuamente. Juegos como construir una torre con bloques o completar un rompecabezas en equipo promueven habilidades de colaboración y comunicación.

Enseñar a los niños cómo mantener una conversación adecuada es importante para desarrollar habilidades sociales. Puedes practicar turnos de conversación, escucha activa y hacer preguntas abiertas para fomentar la comunicación efectiva.

Enseñar a los niños estrategias para resolver conflictos de manera pacífica y constructiva es esencial para el desarrollo de habilidades sociales. Puedes modelar el uso de «Yo mensajes» (por ejemplo, «Me siento triste cuando no comparten conmigo») y practicar técnicas de negociación y compromiso.

Los niños aprenden observando a los adultos, por lo que es importante modelar comportamientos sociales positivos en todo momento. Esto incluye demostrar cortesía, respeto y amabilidad hacia los demás, así como manejar conflictos de manera calmada y respetuosa.

Cómo afecta a la autoestima ser competitivo

La competitividad puede ser una gran fuerza de motivación que impulsa el crecimiento personal y el logro de metas. Sin embargo, cuando esta competitividad se convierte en una obsesión, puede acarrear una serie de inconvenientes y repercusiones negativas. Es clave encontrar un equilibrio saludable donde la competitividad se maneje de manera constructiva para maximizar sus beneficios y minimizar sus riesgos.

Cuando los niños experimentan una competitividad excesiva, pueden desarrollar una mentalidad de «todo o nada», donde perciben el éxito únicamente en términos de victoria o derrota. Esta mentalidad puede conducir a una serie de problemas serios que afectan su bienestar emocional y su desarrollo personal:

1 Baja autoestima. La constante comparación con otros y la presión por alcanzar el éxito pueden minar la autoestima del niño, haciéndolo sentir inferior o inadecuado.

2 Estrés. La competencia desmedida puede generar un nivel elevado de estrés en los niños, afectando su salud mental y emocional.

3 Falta de tolerancia a la frustración.Los niños que están obsesionados con ganar pueden tener dificultades para lidiar con la frustración y el fracaso, lo que puede afectar su capacidad para enfrentar los desafíos de manera constructiva.

4 Perfeccionismo extremo. La necesidad de ser el mejor en todo puede llevar a los niños a establecer estándares irrealmente altos para sí mismos, lo que puede generar ansiedad y autoexigencia excesiva.

Es fundamental promover una competitividad saludable que fomente el crecimiento y el bienestar del niño. Una competitividad sana se caracteriza por:

1 Comparación consigo mismo. En lugar de compararse constantemente con otros, el niño se enfoca en superar sus propias marcas y mejorar continuamente.

2 Valoración del esfuerzo. Se reconoce y celebra el esfuerzo y la dedicación del niño, independientemente del resultado final.

3 Aprendizaje a partir de los errores. Se enseña al niño a ver los errores como oportunidades de aprendizaje y crecimiento, en lugar de castigarse por ellos.

4 Disfrutar del proceso. Se fomenta el disfrute del proceso de competir y participar, independientemente del resultado final, promoviendo una actitud positiva hacia el juego y el aprendizaje.